Om Marie himmelsfärd
Marie himmelsfärd den 15 augusti är till minne av tron — i den katolska kyrkan dogm sedan 1950 — att jungfru Maria upptogs med kropp och själ i den himmelska härligheten i slutet av sitt jordiska liv. Traditionen är äldre än den formella definitionen — de östliga kyrkorna har firat Gudaföderskans avsomnande på samma datum sedan minst 500-talet. Det är höjdpunkten i den marianska festkretsen och en av de förpliktade festdagarna i den katolska kyrkan. Dagen är allmän helgdag i många traditionellt katolska länder: Spanien, Portugal, Frankrike, Italien, Belgien, Luxemburg, Österrike, delar av Tyskland och Schweiz, Polen, Kroatien, Slovenien, Grekland, Litauen och flera latinamerikanska länder. I Sverige är dagen inte allmän helgdag.
I Sverige firas Marie himmelsfärd inte som allmän helgdag och syns endast i den katolska liturgin med högtidsmässa. I Italien är 15 augusti dagen Ferragosto — sommarens kulmen. Städerna töms, stränder och alpresorter fylls, fyrverkerier lyser upp kuststäderna, och familjelunchen — pasta al forno, grillad fisk, vattenmelon — är dagens centrala ritual. I Spanien och Portugal fyller byfester de små städerna med processioner, fyrverkerier, tjurfäktning och dans. I Frankrike är det en av de stora franska sommarhelgerna med mässor och processioner. I Grekland är det årets viktigaste mariska högtid. I Bayern och Österrike fylls kyrkorna med örtbuketter som välsignas under mässan, en folksed med medeltida rötter.