Om Diwali
Diwali, även kallad Deepavali, är hinduismens ljusfest och firas under fem dagar på hösten (oktober eller november i den gregorianska kalendern). Huvuddagen infaller på nymånsnatten i den hinduiska månaden Kartika och kretsar kring Lakshmi Puja — dyrkan av Lakshmi, gudinnan för välstånd och lycka. Festen är till minne av att prinsen Rama återvände till Ayodhya efter fjorton år i landsflykt och av hans seger över demonkungen Ravana, som det berättas i Ramayana; i södra Indien firar man Krishnas seger över demonen Narakasura. För jainister markerar den Mahaviras moksha; för sikher Guru Hargobinds frigivning. Diwali är allmän helgdag i Indien, Nepal, Sri Lanka, Singapore, Malaysia, Fiji, Mauritius, Surinam och Trinidad och Tobago, och från 2025 även i några amerikanska skoldistrikt.
Husen skrubbas rena före festen och lyses sedan upp med rader av små oljelampor (diyas) och elektriska ljusslingor längs varje dörrkarm, fönster och balkong — festens namn betyder „rad av ljus" på sanskrit. Rangoli — invecklade golvmönster av färgat pulver, blommor, ris och kronblad — pryder entréerna. På huvudkvällen utför familjerna Lakshmi Puja med rökelse, sötsaker och mynt, varefter sötsaker och gåvor byts: ladoo, barfi, jalebi, kaju katli och torkad frukt. Man tar på sig nya kläder, gärna i rött och guld. Fyrverkerier fyller stadshimlen, även om många indiska storstäder har begränsat dem under senare år av hänsyn till luftkvaliteten. De fem dagarna har var sin betydelse: Dhanteras, Naraka Chaturdashi, Lakshmi Puja, Govardhan Puja och Bhai Dooj. Marknader, kontor och skolor är stängda på huvuddagen i hela Indien.