Om Holi
Holi, hinduismens färgfest, infaller på fullmånsdagen i den hinduiska månaden Phalguna — vanligen i slutet av februari eller i mars i den gregorianska kalendern. Den markerar vårens ankomst, det godas seger över det onda och vinterns slut. Festen pågår i två dagar: Holika Dahan kvällen före, då eldar tänds till minne av att demonen Holika brann och pojken Prahlada — en Vishnu-dyrkare som hennes bror kung Hiranyakashipu försökte döda — kom undan oskadd; och Rangwali Holi dagen därpå, den berömda dagen med färgat pulver och vatten. Holi förknippas också med kärleken mellan Radha och Krishna i Braj-regionen runt Mathura och Vrindavan. Det är allmän helgdag i Indien, Nepal, Surinam, Guyana, Trinidad och Tobago, Fiji, Mauritius och Sydafrika, och firas allt mer av indiska diasporasamhällen världen över.
På kvällen före samlas lokalsamhällen kring eldarna för att utföra Holika Dahan, ofta genom att gå runt elden med böner och offer av sädesslag. Nästa morgon utbryter totalt kaos: folk strömmar ut på gatorna och kastar torrt färgpulver (gulal) och vattenfyllda ballonger på varandra oavsett ålder, kast eller status — under en dag löses den vanliga sociala ordningen upp. Sötsaker som gujiya, mathri och malpua delas; thandai, en mjölkbaserad dryck ofta smaksatt med bhang (cannabis), dricks i stora mängder. De mest kända Holi-firandena hålls i Mathura och Vrindavan, där festligheterna pågår i över en vecka; vid Lath Mar Holi i Barsana jagar kvinnorna lekfullt männen med käppar. Musik, trumslag, dans och översköljning av vänner och främlingar fortsätter tills färgerna bleknar sent på eftermiddagen, och alla går hem för att tvätta sig och äta tillsammans.