Sobre Véspera de Natal
A Véspera de Natal, em 24 de dezembro, é a vigília do Natal na tradição cristã ocidental. No mundo anglófono o dia 25 é a data principal, mas em boa parte da Europa continental — Alemanha, Áustria, Escandinávia, Polônia, República Tcheca — e também em Portugal e no Brasil a ceia da família, a troca de presentes e a missa do galo acontecem na noite de 24. O costume de celebrar a véspera de uma festa vem da tradição litúrgica judaica, em que o dia começa ao pôr do sol. Na liturgia católica e luterana, a jornada muda de caráter nas primeiras vésperas. A Véspera de Natal não é feriado oficial em Portugal nem no Brasil, mas o comércio costuma fechar mais cedo.
A Véspera de Natal gira em torno da ceia em família. Em Portugal o prato clássico é o bacalhau cozido com batatas, couves e azeite, seguido das rabanadas, sonhos e aletria; à meia-noite muitos vão à missa do galo. No Brasil a mesa é mais variada: peru ou chester recheado, tender, farofa, salpicão, arroz com passas e panetone, e a ceia começa tarde, muitas vezes esperando a meia-noite para abrir os presentes sob a árvore. As crianças deixam meias junto à árvore ou à lareira para que o Papai Noel deixe os presentes. O comércio fecha cedo no dia 24 e o transporte público funciona em horário reduzido. À noite as ruas ficam silenciosas em ambos os países.