Sobre Dia de São Patrício
O Dia de São Patrício, em 17 de março, é a festa de são Patrício (c. 385-461), o bispo missionário a quem se atribui ter levado o cristianismo à Irlanda do século V. O Patrício histórico foi um jovem romano-britânico escravizado na Irlanda, que conseguiu fugir, foi ordenado sacerdote e regressou como missionário; a sua Confessio sobrevive como um dos mais antigos textos cristãos autobiográficos da Europa Ocidental. A data tornou-se feriado oficial na Irlanda em 1903 e é também feriado na Irlanda do Norte, na província canadiana de Terra Nova e Labrador e na ilha caribenha de Montserrat (cuja população foi moldada por servos irlandeses por contrato e cativos africanos). Na diáspora irlandesa — sobretudo nos Estados Unidos — o dia transformou-se numa grande celebração secular da identidade irlandesa que muitas vezes ofusca a origem religiosa.
O verde domina tudo — roupas, acessórios, cerveja, pastelaria e até os próprios rios: Chicago tinge todos os anos o rio Chicago de verde vivo. Os desfiles enchem cidades desde Dublin e Belfast até Nova Iorque (o maior do mundo, desde 1762), Boston, Chicago, Buenos Aires e Tóquio. Comem-se e bebem-se pints de Guinness, estufado irlandês, corned beef com couve, soda bread e Bailey's. Na Irlanda o dia combina missa matinal, o desfile nacional pela O'Connell Street em Dublin, refeições em família e sessões de música nos pubs; os grandes desfiles urbanos atraem mais de meio milhão de espectadores. O símbolo tradicional é o trevo — diz-se que Patrício usou o trevo de três folhas para ensinar a Trindade. Na Irlanda, na Irlanda do Norte e na Terra Nova, os pubs e o comércio estiveram historicamente fechados nesse dia; a restrição foi levantada na Irlanda em 1961, mas o dia continua a ser o mais movimentado do ano para os pubs irlandeses em todo o mundo.