Natal

Sobre Natal

O Natal, em 25 de dezembro, celebra na tradição cristã o nascimento de Jesus de Nazaré. A data foi fixada na Roma do século IV e foi escolhida, ao que tudo indica, para transformar festas já existentes do pleno inverno — em especial o Sol Invicto e as Saturnais — em uma celebração cristã. Desde então tornou-se uma festa cultural ampla, celebrada por cristãos e por quem não pertence à religião. As Igrejas Ortodoxas que ainda seguem o calendário juliano celebram a data em 7 de janeiro pelo cômputo gregoriano. O Natal é feriado oficial na maior parte da Europa, das Américas, da Oceania e em muitos países da África e da Ásia.

Os costumes do Natal variam bastante, mas costumam girar em torno da ceia em família, dos presentes sob a árvore decorada e da missa do galo na noite de 24 ou da manhã de 25. O Papai Noel — figura derivada de São Nicolau pelo Sinterklaas holandês — entrega os presentes em boa parte do mundo anglófono, enquanto muitos países europeus mantêm tradições mais antigas: o Menino Jesus (Christkind) em parte da Alemanha e da Áustria, o Father Christmas no Reino Unido, os Reis Magos na Espanha. Os pratos vão do peru assado ao bacalhau, passando por panettone, rabanada e Christmas pudding. Cantos natalinos, presépios e mercados de Natal preenchem as semanas anteriores.