Holi — co to za święto
Holi, hinduistyczne święto kolorów, wypada w dzień pełni księżyca hinduistycznego miesiąca Phalguna — zazwyczaj pod koniec lutego lub w marcu według kalendarza gregoriańskiego. Oznacza nadejście wiosny, triumf dobra nad złem i koniec zimy. Święto trwa dwa dni: Holika Dahan w wigilię, gdy rozpala się ogniska upamiętniające spalenie demonicy Holiki i ocalenie chłopca Prahlady — wyznawcy Wisznu, którego brat Holiki, król Hiranyakashipu, próbował zabić — oraz Rangwali Holi następnego dnia, słynny dzień kolorowego proszku i wody. Holi wiąże się także z miłością Radhy i Kryszny w regionie Braj wokół Mathury i Wryndawanu. Jest dniem ustawowo wolnym w Indiach, Nepalu, Surinamie, Gujanie, Trynidadzie i Tobago, na Fidżi, Mauritiusie i w RPA, i coraz częściej obchodzony przez społeczności diaspory indyjskiej na całym świecie.
W wieczór poprzedzający społeczności gromadzą się wokół ognisk, by odprawić Holika Dahan, często okrążając ogień z modlitwami i ofiarą ze zboża. Następnego ranka wybucha kompletny chaos: ludzie wylewają się na ulice i obrzucają nawzajem suchymi, kolorowymi proszkami (gulal) oraz wypełnionymi wodą balonami — bez względu na wiek, kastę czy status. Przez jeden dzień zwykły porządek społeczny się rozpuszcza. Częstuje się słodyczami jak gujiya, mathri i malpua; powszechnie pije się thandai — napój na bazie mleka, często aromatyzowany bhangiem (konopiami). Najsłynniejsze obchody Holi mają miejsce w Mathurze i Wryndawanie, gdzie świętowanie trwa ponad tydzień; w Barsanie odbywa się Lath Mar Holi, w czasie którego kobiety żartobliwie gonią mężczyzn z kijami. Muzyka, bębny, taniec i polewanie znajomych i nieznajomych kolorami trwają, aż kolory zblakną w późnych godzinach popołudnia, a wszyscy wrócą do domu, by się umyć i wspólnie zasiąść do posiłku.