Boże Narodzenie

Boże Narodzenie — co to za święto

Boże Narodzenie, 25 grudnia, upamiętnia w tradycji chrześcijańskiej narodziny Jezusa z Nazaretu. Datę ustalono w Rzymie w IV wieku, najprawdopodobniej po to, by przekształcić istniejące już święta przesilenia zimowego — zwłaszcza Sol Invictus i Saturnalia — w święto chrześcijańskie. Z czasem stało się szeroką uroczystością kulturową, obchodzoną także przez osoby niewierzące. Kościoły prawosławne, które posługują się jeszcze kalendarzem juliańskim, obchodzą je 7 stycznia według rachuby gregoriańskiej. Boże Narodzenie jest dniem wolnym od pracy w większości Europy, obu Ameryk, Oceanii oraz w wielu krajach Afryki i Azji.

Zwyczaje bożonarodzeniowe są bardzo różne, ale najczęściej koncentrują się wokół rodzinnej kolacji wigilijnej, prezentów pod ustrojoną choinką oraz mszy w wieczór 24 grudnia lub rano 25. Święty Mikołaj — postać wywodząca się od św. Mikołaja z Miry przez holenderskiego Sinterklaasa — przynosi prezenty w większości świata anglojęzycznego, natomiast wiele krajów europejskich pielęgnuje starsze tradycje: Dzieciątko Jezus (Christkind) w części Niemiec i Austrii, Father Christmas w Wielkiej Brytanii, Trzej Królowie w Hiszpanii. Na stole pojawiają się pieczona gęś lub indyk, ryby, panettone, Christmas pudding, a w Polsce karp, barszcz z uszkami, pierogi i dwanaście potraw na wigilijny wieczór. Kolędy, szopki i jarmarki bożonarodzeniowe wypełniają tygodnie przed świętami.