Christmas Eve — co to za święto
Wigilia Bożego Narodzenia, 24 grudnia, jest w zachodniej tradycji chrześcijańskiej oczekiwaniem na święto Narodzenia Pańskiego. W krajach anglojęzycznych dniem głównym jest 25 grudnia, ale w Polsce, w Niemczech, Austrii, Skandynawii i u południowych sąsiadów najważniejszy jest wieczór 24 grudnia — z wieczerzą wigilijną, łamaniem opłatka, prezentami pod choinką i pasterką. Zwyczaj świętowania wieczoru poprzedzającego święto wywodzi się z tradycji żydowskiej, gdzie dzień rozpoczyna się o zachodzie słońca. W liturgii katolickiej i luterańskiej dzień zmienia charakter z czasu adwentowego na świąteczny już podczas pierwszych nieszporów. W Polsce 24 grudnia nie jest dniem ustawowo wolnym od pracy, choć większość zakładów kończy pracę przed południem.
Wigilia w Polsce skupia się wokół rodzinnej kolacji wigilijnej, rozpoczynanej tradycyjnie po pojawieniu się pierwszej gwiazdy. Łamie się opłatek, składa życzenia, a na stole pojawia się dwanaście potraw bezmięsnych: barszcz czerwony z uszkami albo zupa grzybowa, karp w galarecie lub smażony, pierogi z kapustą i grzybami, kapusta z grochem, śledzie, kompot z suszu, kutia, makowiec i piernik. Pod obrusem chowa się sianko na pamiątkę betlejemskiego żłóbka, a jedno miejsce przy stole zostaje wolne dla niespodziewanego gościa. Po kolacji śpiewa się kolędy i otwiera prezenty spod choinki. O północy wielu Polaków idzie na pasterkę. Sklepy zamykają się zwykle koło 13–14, a transport miejski kursuje według świątecznego rozkładu.