Om Uavhengighetsdagen
Den amerikanske uavhengighetsdagen 4. juli er USAs nasjonaldag og minner om at Kontinentalkongressen i Philadelphia 4. juli 1776 vedtok uavhengighetserklæringen og dermed brøt formelt med det britiske kongedømmet. Teksten, hovedsakelig forfattet av Thomas Jefferson, la fram det filosofiske grunnlaget for selvstyre og det berømte prinsippet om at alle mennesker er skapt likeverdige. Kongressen stemte egentlig for uavhengighet 2. juli, og John Adams trodde det ville bli den historiske jubileumsdagen; men datoen for selve vedtaket av erklæringen ble den som festet seg. Fjerde juli har vært føderal helligdag siden 1870 (betalt fra 1938) og er en av de bredest markerte borgerhøytidene i landet.
4. juli feires utendørs: grillfester, picknicker, stranddager, baseballkamper og parader i alle byer og småsteder. Boston Pops Fireworks Spectacular, Macys fyrverkeri over East River i New York og fyrverkeriet over National Mall i Washington sendes på TV over hele landet. Mindre byer holder sine egne fyrverkerier i parker og messeplasser; rolige villaveier opplyses av tindrende stjerneskudd i bakhagene. Pølser, hamburgere, maiskolber, vannmelon og eplepai er den kanoniske menyen; Nathans pølsespisekonkurranse på Coney Island har vært en institusjon siden 1916. Mange kler seg i rødt, hvitt og blått. Føderale kontorer, banker og børsen er stengt; de fleste ikke-detaljhandelsbedrifter gir fri, ofte med fredag eller mandag lagt til for å lage en lang helg.