Om Barnas dag
Barnedagen (kodomo no hi), 5. mai i Japan, hedrer barnas personlighet og feirer deres lykke. Det er avslutningsdagen for «Golden Week» — gruppen av fire nasjonale helligdager som faller innen én uke fra sent april til tidlig mai. Historisk var dagen tango no sekku, guttenes fest, paret med hinamatsuri (dukkefesten, 3. mars) for jentene; helligdagsloven fra 1948 omdøpte og omformet den til en feiring av alle barn og takknemlighet mot mødrene. Festens dypere røtter strekker seg til gammel kinesisk sesongpraksis og japansk samurai-tids skikker rundt utstilling av rustning og våpen for å ønske helse og vekst for mannlige arvinger. Barnedagen er offentlig helligdag over hele Japan og en av de visuelt mest distinkte dagene i den japanske kalenderen.
Familier med sønner viser tradisjonelt innendørs sett av miniatyr samurai-rustning (yoroi) og kabuto-hjelmer, og henger utendørs koinobori — store karpe-formede vimpler i svart, rødt, blått, grønt og rosa — fra stenger eller balkonger, én karpe per familiemedlem. Karpen er valgt fordi kinesisk legende sier at en karpe som svømmer opp en foss blir en drage, et bilde på utholdenhet og det å reise seg over motgang. Familier bader i shobu-yu, et bad med svertelblader hvis lange tynne form minner om et sverd. Spesielle retter spises: kashiwa-mochi (riskake fylt med søt bønnepasta, pakket inn i eikeblad som symboliserer familiens fortsettelse) og chimaki (klissete risdumplinger pakket inn i bambusblader). Elvebredder fyller familier som flyger sine koinobori fra midlertidige tauliner, med flere tusen karper som strømmer over vannet på de mest kjente stedene som Kazo og Tatebayashi.