Over Labor Day
Labor Day in de Verenigde Staten valt op de eerste maandag van september en eert de bijdragen van Amerikaanse werknemers. Het is de oudere broer van de internationale Dag van de Arbeid op 1 mei; beide hebben wortels in de arbeidersbeweging van de jaren 1880, maar zijn om politieke redenen uit elkaar gegroeid. De eerste Amerikaanse Labor Day-optocht werd op 5 september 1882 georganiseerd door de Central Labor Union in New York. Na de Pullman-staking van 1894, waarbij federale troepen stakers doodden, ondertekende president Grover Cleveland haastig een wet die Labor Day tot federale feestdag op de eerste maandag van september maakte — bewust ver weg van de radicaal getinte 1 mei. Canada viert zijn Labour Day op dezelfde maandag. Voor de meeste Amerikanen markeert de dag het informele einde van de zomer.
Het Labor Day-weekend is het lange weekend dat de meeste Amerikanen aanwenden voor een laatste zomertripje: naar het meer, het strand, het buitenhuis, een nationaal park. Barbecues, vuurwerkshows bij minor-league honkbalwedstrijden, hotdog-eetwedstrijden en optochten door kleine steden vullen de agenda. De Jerry Lewis MDA Telethon werd elk Labor Day-weekend van 1966 tot 2014 uitgezonden en haalde miljarden op voor onderzoek naar spierdystrofie. Het grote sportseizoen begint — het voorseizoen van de NFL eindigt, het college-football draait op volle toeren. De informele moderegel dat je na Labor Day geen wit meer draagt, leeft in bepaalde sociale kringen voort. Federale kantoren, banken en de beurs zijn gesloten; bijna elke private werkgever geeft de dag vrij. Openbare scholen openen meestal de volgende ochtend.