Over Independence Day
Independence Day op 4 juli is de nationale feestdag van de Verenigde Staten en herdenkt de aanvaarding van de Onafhankelijkheidsverklaring door het Continentaal Congres in Philadelphia op 4 juli 1776, waarmee de politieke banden met de Britse Kroon formeel werden verbroken. De tekst, grotendeels opgesteld door Thomas Jefferson, legde de filosofische basis voor zelfbestuur en het beroemde beginsel dat alle mensen gelijk geschapen zijn. Het Congres stemde feitelijk al op 2 juli voor onafhankelijkheid, en John Adams dacht dat de 2e de historische gedenkdag zou worden — toch is de datum van aanname van de Verklaring zelf in zwang gebleven. De 4e juli is sinds 1870 een federale vrije dag (betaald sinds 1938) en behoort tot de breedst gevierde burgerlijke feestdagen van het land.
De 4e juli wordt buiten gevierd: familiebarbecues, picknicks, stranddagen, honkbalwedstrijden en optochten door elke stad en elk dorp. De Boston Pops Fireworks Spectacular, het vuurwerk van Macy's boven de East River in New York en het vuurwerk boven de National Mall in Washington worden live in heel het land uitgezonden. Kleinere steden organiseren hun eigen vuurwerk in het stadspark of op de kermisterrein; rustige buurten in de buitenwijken lichten op van sterretjes in de achtertuin. Hotdogs, hamburgers, maïskolven, watermeloen en appeltaart vormen het canonieke menu; de hotdog-eetwedstrijd van Nathan's op Coney Island is sinds 1916 een instituut. Veel mensen dragen rood, wit en blauw. Federale kantoren, banken en de beurs zijn dicht; de meeste niet-retailbedrijven geven vrij, vaak met de vrijdag of maandag erbij voor een lang weekend.