Over Children's Day
De Dag van het Kind (kodomo no hi), op 5 mei in Japan, eert de persoonlijkheid van kinderen en viert hun geluk. Het is de slotdag van de Golden Week — de cluster van vier nationale feestdagen die binnen één enkele week van eind april tot begin mei vallen. Historisch heette de dag Tango no Sekku, het feest van de jongens, gekoppeld aan Hinamatsuri (het poppenfeest van 3 maart) voor de meisjes; de wet op de feestdagen van 1948 hernoemde en herdefinieerde de dag als viering van alle kinderen en dankbaarheid jegens de moeders. De diepere wortels van het feest reiken tot oude Chinese seizoensgebruiken en Japanse samoeraitijdgewoonten waarbij wapenrustingen en wapens werden uitgestald om de gezonde groei van mannelijke erfgenamen te wensen. De Dag van het Kind is een officiële vrije dag in heel Japan en een van de visueel meest herkenbare dagen in de Japanse kalender.
Gezinnen met zoons tonen traditioneel binnenshuis miniatuursets van samoeraibekleding (yoroi) en kabuto-helmen, en hangen buiten koinobori — grote karpvormige wimpels in zwart, rood, blauw, groen en roze — aan staken of balkons, één karper per gezinslid. De karper is gekozen omdat een Chinese legende vertelt dat een karper die een waterval opzwemt een draak wordt, beeld van doorzettingsvermogen en het zich verheffen boven tegenslag. Gezinnen baden in shobu-yu, een bad geparfumeerd met irisbladeren waarvan de lange, smalle vorm aan een zwaard doet denken. Speciale gerechten worden gegeten: kashiwa-mochi (rijstkoek gevuld met zoete bonenpasta, gewikkeld in eikenbladeren waarvan het langhouden de continuïteit van de familie symboliseert) en chimaki (kleefrijstballetjes gewikkeld in bamboebladeren). Aan rivieroevers vullen gezinnen de lucht met hun koinobori opgehangen aan tijdelijke touwen; op beroemde plekken zoals Kazo en Tatebayashi zwemmen duizenden karpers boven het water.