Allerheiligen

Over Allerheiligen

Allerheiligen op 1 november eert alle heiligen van de Kerk — degenen wier naam bekend is en de talloze anoniemen — die de hemelse heerlijkheid hebben bereikt. De datum werd vastgesteld in het Rome van de achtste eeuw, de dag na het Keltische feest Samhain, en bracht eerdere regionale martelaarsfeesten samen in één gedenkdag. Het feest opent het driedaagse Allhallowtide: Allerheiligenavond op 31 oktober, Allerheiligen op 1 november, Allerzielen op 2 november. Allerheiligen is een officiële feestdag in België, in een groot deel van Zuid- en Midden-Europa en in talloze landen in Latijns-Amerika. In Nederland is het geen vrije dag, behalve voor katholieke instellingen.

In België is Allerheiligen vooral een familiale gedenkdag. Mensen bezoeken de begraafplaatsen om de graven van familieleden te onderhouden en met chrysanten te versieren, en steken een grafkaars aan die de nacht door brandt. In Vlaanderen worden in veel parochies herdenkingsdiensten gehouden waarbij de namen van de overledenen van het afgelopen jaar worden voorgelezen, vaak gevolgd door een gezegende rondgang over het kerkhof. Restaurants en cafés zijn open omdat het officieel een feestdag is. In Nederland is Allerheiligen vooral een rooms-katholieke gedenkdag zonder vrije dag; de jongere bevolking associeert 31 oktober inmiddels eerder met Halloween dan met Allerheiligenavond.