Nieuwjaarsdag

Over Nieuwjaarsdag

Nieuwjaarsdag valt op 1 januari, de eerste dag van het kalenderjaar, en is een van de weinige officiële feestdagen die in vrijwel elk land ter wereld wordt gevierd. De datum gaat terug op 45 v.Chr., toen de door Julius Caesar hervormde Romeinse kalender het begin van het jaar verschoof van maart naar januari – de maand vernoemd naar Janus, de god met twee gezichten van begin en einde. De Gregoriaanse kalenderhervorming van 1582 legde de huidige datum vast in katholiek Europa, en de meeste andere landen volgden in de eeuwen daarna.

In de meeste landen is 1 januari een rustige dag om bij te komen van het middernachtelijke vuurwerk, de feesten en de symbolische aftelceremonie van oudejaarsavond. Veelvoorkomende gebruiken zijn het uitwisselen van goede wensen, geluksgerechten – linzen in Italië, gemarineerde haring in Noord-Europa, twaalf druiven om middernacht in Spanje – en het kijken naar optochten, concerten en voetbalwedstrijden. Veel mensen schrijven ook goede voornemens op, een gewoonte die teruggaat op Babylonische beloften aan de goden en Romeinse eden aan Janus. In het grootste deel van Europa en de Amerika's blijven winkels, banken en overheidsinstellingen gesloten.