Over Ascension Day
Hemelvaartsdag herdenkt de hemelvaart van Jezus veertig dagen na zijn opstanding, zoals beschreven in de Handelingen der Apostelen. Omdat Eerste Paasdag zelf als de eerste dag wordt geteld, valt Hemelvaart altijd op een donderdag — de veertigste dag na Pasen, Pasen inbegrepen. Het feest wordt al sinds de vierde eeuw gevierd. In de westerse kerk blijft het een hoogfeest, en het is een officiële vrije dag in een groot deel van continentaal Europa: Duitsland, Oostenrijk, de meeste Zwitserse kantons, Frankrijk, België, Luxemburg, Nederland, Denemarken, Noorwegen, Zweden, Finland, IJsland, Indonesië en verschillende landen in Centraal-Afrika. In Nederland en België is de vrijdag na Hemelvaart een populaire brugdag die een lang weekend van vier dagen oplevert.
Hemelvaartsdag in Nederland en België is een echte vrije dag — kantoren, scholen en de meeste winkels zijn dicht, openbaar vervoer rijdt volgens een zondagsdienst, en het is voor velen het officiële begin van het buitenseizoen. Tuinen worden geopend voor de eerste keer dit jaar, terrassen lopen vol, en de Vierdaagse-trainingen op de Veluwe trekken duizenden wandelaars. In de kerken wordt de plechtige hemelvaartsmis gehouden, waarbij de paaskaars op het moment van de evangelielezing van de hemelvaart wordt gedoofd. De vrijdag erna is een populaire brugdag, en heel Nederland en België profiteert van een lang vierdaags weekend — campings, vakantieparken en bed-and-breakfasts zijn vaak weken van tevoren volgeboekt.