昇天祭

昇天祭とは

主の昇天祭は、使徒言行録に記されているとおり、復活祭の40日後にイエスが天に昇ったことを記念する日です。復活祭主日そのものを第1日として数えるため、昇天祭は必ず木曜日に当たります——復活祭から数えて第40日目です。少なくとも4世紀から守られてきた祭日で、西方教会では今も大祝日として位置づけられています。ヨーロッパ大陸の多くの国で公的な祝日です：ドイツ、オーストリア、スイス（大部分の州）、フランス、ベルギー、ルクセンブルク、オランダ、デンマーク、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、アイスランド、インドネシア、中部アフリカのいくつかの国です。これらの国では翌金曜日も連休として休む慣習が広く定着しており、4連休として旅行に出る人が多くいます。

カトリックとルター派の伝統が強いヨーロッパでは、昇天祭は朝のミサで祝われます。福音書の昇天物語が読まれる瞬間に復活の蝋燭が消され、キリストが地上から去ったことが象徴的に示されます。その後の一日は静かで観想的な性格を帯び、家族は春の好天を活かしてピクニック、ハイキング、サイクリング、屋外シーズンの幕開けに繰り出します。ドイツでは20世紀初頭から「父の日（ファーターターク）」と重なっており、男性たちが手押し車にビールを積んで田舎道を歩く光景が見られます。オランダやスウェーデンでは多くの人々が都市を離れて田園地帯に向かいます。フランスでは木曜日と金曜日の橋渡しで4日間の連休となり、商店、銀行、オフィスは祝日となっている国々で休業します。