元日

元日とは

元日はカレンダー上の年の初日にあたる1月1日で、世界のほぼすべての国で祝われる数少ない祝日のひとつです。この日付の由来は紀元前45年にさかのぼり、ユリウス・カエサルが改暦した古代ローマの暦で、年の始まりが3月から1月へと移されました。1月（January）は始まりと終わりを司る双面の神ヤヌスにちなんでいます。1582年のグレゴリオ暦改革によりカトリック圏のヨーロッパで現在の日付が定着し、その後数世紀をかけて他の国々にも広まりました。

多くの国では1月1日は静かに過ごす日とされ、大晦日の花火やパーティー、カウントダウンの後の休息に充てられます。代表的な習慣としては、新年の挨拶を交わすこと、縁起物の料理を食べること（イタリアではレンズ豆、北欧では酢漬けニシン、スペインでは深夜に食べる12粒のブドウなど）、そしてパレードや音楽番組、サッカーの試合を観ることが挙げられます。新年の抱負を書き留める習慣も広く見られ、これは古代バビロニアの神々への誓いや、ローマ時代にヤヌス神へと立てた誓いに由来します。欧米の多くの国では、店舗、銀行、官公庁が休業します。