ホーリー祭とは
ホーリー（Holi）はヒンドゥー教の「色の祭り」で、ヒンドゥー暦のパールグナ月の満月の日にあたり——グレゴリオ暦では通常2月下旬から3月にかけてです。春の到来、善の悪に対する勝利、そして冬の終わりを祝います。祭りは2日間にわたります。前夜の「ホーリカー・ダハン」では焚き火がたかれ、女悪魔ホーリカーが燃え、ヴィシュヌに帰依していた少年プラフラーダ——彼女の兄である王ヒラニヤカシプが殺そうとした——が無事に助かったことを記念します。翌日が有名な「ランガーリー・ホーリー」、色粉と色水を浴びせ合う日です。ホーリーはまた、マトゥラーやヴリンダーヴァン周辺のブラジ地方におけるラーダーとクリシュナの愛にも結びついています。インド、ネパール、スリナム、ガイアナ、トリニダード・トバゴ、フィジー、モーリシャス、南アフリカで公的な祝日となっており、世界中のインド系ディアスポラ・コミュニティでも年々盛大に祝われるようになっています。
前夜には地域の人々が篝火のまわりに集まり、ホーリカー・ダハンを執り行います。火のまわりを祈りながら回り、穀物を供えるのが一般的です。翌朝はまさに大混乱です。人々が街頭に繰り出し、年齢、カースト、社会的地位を問わず、乾いた色粉（グラール）や水風船を投げ合います——その一日だけ、ふだんの社会秩序が溶けてしまいます。グジヤ、マトリ、マルプアといった菓子が分け合われ、バング（大麻を含む）で香り付けされたミルク飲料「タンダイ」が広く飲まれます。最も有名なホーリーの祝祭はマトゥラーやヴリンダーヴァンで催され、お祭りは1週間以上続きます。バルサナーの「ラート・マール・ホーリー」では女性たちが棒を手に男性を遊び心で追いかけ回します。音楽、太鼓、踊り、そして友人にも見知らぬ人にも色をかけ合う光景は、午後遅くに色が薄れるまで続き、人々はそれぞれ家に戻って体を洗い、共に食卓を囲みます。