聖パトリックの日とは
聖パトリックの日（3月17日）は、聖パトリック（およそ385-461年）の祝日です。聖パトリックは5世紀のアイルランドにキリスト教をもたらしたとされる宣教師の司教で、もともとはローマ統治下のブリタニア出身の若者でしたが、アイルランドに連れ去られて奴隷とされ、脱出後に聖職に叙され、宣教師として戻りました。彼の手による『告白（コンフェッシオー）』は西ヨーロッパに残るもっとも古いキリスト教の自伝的文書の一つです。アイルランドでは1903年に公式な祝日となり、北アイルランド、カナダのニューファンドランド・アンド・ラブラドール州、カリブ海のモントセラト島（アイルランド人の年季奉公人とアフリカ人の捕虜が人口を形作りました）でも祝日です。アイルランド系移民の多い国々——とくにアメリカ合衆国——では、宗教的起源を超えてアイルランド文化全般を祝う一大世俗祭となっています。
緑が至るところを覆い尽くします——衣服、小物、ビール、焼き菓子、そして川そのものまで。シカゴでは毎年シカゴ川を鮮やかな緑に染めます。パレードはダブリンやベルファストから、世界最大規模の1762年から続くニューヨーク、ボストン、シカゴ、ブエノスアイレス、東京まで各地で行われます。ギネスのパイント、アイリッシュ・シチュー、コーンドビーフとキャベツ、ソーダブレッド、ベイリーズなどが供されます。アイルランドではこの日は朝のミサ、ダブリンのオコンネル・ストリートを進む全国パレード、家族での食事、パブでの音楽セッションが組み合わさり、主要都市のパレードには50万人以上が集まります。伝統的なシンボルは三つ葉のクローバー「シャムロック」——パトリックはこれを使って三位一体を説いたと伝えられます。アイルランド、北アイルランド、ニューファンドランドでは、この日は歴史的にパブと商店が閉まっていました。アイルランドでは1961年に規制が撤廃されましたが、今もアイリッシュ・パブにとっては世界中で年間最大の繁忙日です。