クリスマス

クリスマスとは

クリスマス（12月25日）は、キリスト教の伝統においてナザレのイエスの誕生を記念する日です。この日付は4世紀のローマで定められ、もともと存在した冬至前後の祭り——特に「無敵の太陽」（ソル・インウィクトゥス）やサトゥルナリア祭——をキリスト教の祝祭として取り込むために選ばれたと考えられています。今ではキリスト教徒だけでなく多くの人々が祝う、広く文化的な祝日となっています。ユリウス暦を今も用いる正教会では、グレゴリオ暦換算で1月7日に祝います。ヨーロッパ、南北アメリカ、オセアニア、そしてアフリカやアジアの多くの国で公的な祝日とされています。

クリスマスの過ごし方は地域によって大きく異なりますが、多くの場合、家族での食事、飾り付けたツリーの下での贈り物の交換、そして12月24日の夜や25日の朝の礼拝が中心になります。英語圏ではサンタクロース——聖ニコラオスがオランダのシンタクラースを経て生まれた存在——が贈り物を届ける一方、ヨーロッパの国々では古い伝統が残ります。ドイツやオーストリアの一部ではクリストキント、イギリスではファーザー・クリスマス、スペインでは東方の三博士が役割を担います。食卓には七面鳥や鵞鳥のロースト、魚料理、パネットーネ、クリスマス・プディングなど地域色豊かな料理が並びます。クリスマスまでの数週間は、キャロル、ナティビティ・シーン、クリスマス・マーケットで賑わいます。