ボクシング・デー

ボクシング・デーとは

12月26日は英連邦諸国——イギリス、アイルランド、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドなど——ではボクシング・デーと呼ばれる祝日で、ヨーロッパ大陸の多くの国ではキリスト教最初の殉教者を記念する聖ステファノの日とされています。英語の名前は中世に由来します。教区教会の喜捨箱（アルムズ・ボックス）がこの日に開かれ、その中身が貧しい人々に分け与えられ、また主人の家でクリスマス当日に働いた使用人たちが、小さな贈り物の箱と休日をもらいました。現代ではクリスマスの2日目として、家族で過ごしたり、英語圏では大きなセールやサッカー、競馬を楽しむ日として親しまれています。

イギリスではボクシング・デーはスポーツとショッピングの日として知られています。プレミアリーグの試合が一斉に行われ、ケンプトンでは伝統的な競馬が開催され、年に一度の大規模なバーゲンセールも始まります。オーストラリアではメルボルン・クリケット・グラウンドで行われるボクシング・デー・テストや、シドニー〜ホバート・ヨットレースのスタートが恒例です。これに対してヨーロッパ大陸では穏やかに過ごす日とされ、家族で残ったクリスマス料理を囲んだり、教会の聖ステファノ礼拝に出かけたりします。ドイツやオーストリアでは祝日のため、商店も役所もすべて閉まります。