公現祭

公現祭とは

公現祭（エピファニー）は1月6日にあたり、西方教会の暦ではクリスマスから続く降誕節12日間の締めくくりです。占星術師——東方の三博士（ガスパール、メルヒオール、バルタザール）——が幼子イエスを訪ねた出来事を記念し、より広くはキリストが世界に現れたことを祝います。ユリウス暦を用いる正教会では、代わりにヨルダン川での主の洗礼を中心に据え、グレゴリオ暦換算で1月19日に祝います。スペイン、イタリア、オーストリア、ドイツの一部、スイスの一部、ポーランド、ギリシャ、北欧諸国、そしてラテンアメリカの多くの国で公的な祝日となっています。エピファニーの語はギリシャ語の epiphaneia（顕現）に由来します。

国によって祝い方は大きく異なります。スペインと中南米諸国では、サンタクロースではなく東方の三博士が子どもたちに贈り物を届けるとされており、1月5日夜には豪華な行列カバルガータが街を巡り、翌朝には小さなフィギュアが隠されたロスコン・デ・レジェスというリング型のケーキを家族で分け合います。イタリアではベファーナと呼ばれる箒に乗った老婆が、よい子にはお菓子を、悪い子には炭をストッキングに詰めて届けるという伝承があります。フランスやベルギーではガレット・デ・ロワというアーモンドのパイにフェーヴと呼ばれる小さな陶器を仕込み、それを引き当てた人がその日の王様になります。ドイツやオーストリアでは星を担いだ子どもたちが家々を回って募金を募るシュテルンジンガーが伝統です。