聖霊降臨祭

聖霊降臨祭とは

聖霊降臨祭主日（ホイット・サンデー、ペンテコステ）は復活祭主日からちょうど50日後にあたり、復活祭とクリスマスに次いでキリスト教暦の3番目に高い祝日です。使徒言行録に語られているとおり、使徒たちの上に聖霊が降った出来事を記念します。彼らの頭の上に炎のような舌が現れ、彼らは様々な言語で語り始め、多くの国から集まっていた群衆がそれを理解しました。ペンテコステの名はギリシャ語で第50日を意味するペンテコステに由来します。教会の誕生日とされる日です。英語のホイットはホワイト・サンデー（白い日曜日）の短縮形で、新たに洗礼を受けた人々が着た白い衣装に由来します。聖霊降臨祭主日は7週間の復活節を締めくくり、多くの国で翌日も聖霊降臨祭月曜日として祝日が続きます。

聖霊降臨祭主日は炎のような舌の色である赤い祭服で祝われ、グレゴリオ聖歌の「ヴェニ・クレアトル・スピリトゥス（来たれ、創造主たる聖霊よ）」が歌われます。教会はしばしば緑の枝葉や白樺の小枝で飾られ、これは元来の祝祭であったユダヤ教の収穫祭シャブオット（七週の祭り）の農耕的背景と、聖霊によって新しくされる創造を象徴しています。イタリアではローマのパンテオンの屋根から赤いバラの花びらが信者の上に降り注ぐ伝統が、近年復活しています。ドイツ、スウェーデン、オランダなどの田園地帯では、ペンテコステ週末は屋外イベントの開幕とともに、市、行列、民俗祭りで賑わいます。ギリシャやロシアでは正教会のペンテコステは別日となり、教会には草花が敷き詰められ、信徒は緑のじゅうたんの上に立って祈ります。