メーデー

メーデーとは

5月1日のメーデー（労働者の日／メイデー）は、世界各地で1日8時間労働を求めて闘った労働者の歴史と、より広く労働運動を記念する日です。起源は1886年5月4日、シカゴで起きたヘイマーケット事件——労働時間短縮を求めるゼネストの最中に起きた流血の衝突——にあります。1890年、社会主義政党の国際組織である第二インターナショナルは、ヘイマーケットの犠牲者を悼むためにこの日を国際労働者の日と定め、各国に集会を呼びかけました。今日では80カ国以上で公的な祝日となっており、ヨーロッパの大部分、ロシアや旧ソ連諸国、中国、キューバ、アフリカやラテンアメリカの多くの国を含みます。アメリカとカナダだけは労働者の日を9月の第一月曜日に祝います。日本は祝日ではありませんが、労働組合の集会が伝統的に行われます。

ヨーロッパとラテンアメリカでは、5月1日は労働組合のデモ行進、政治家による演説、集会の日として位置づけられています。赤旗、横断幕、ブラスバンド、そしてインターナショナルの合唱はおなじみの光景です。フランスではミュゲ（スズラン）の小枝を贈り合うのが恒例で、これは幸運をもたらすとされています。ドイツやオーストリアでは午前中に組合の集会が、午後には家族でのバーベキューが行われ、前夜祭のタンツ・イン・デン・マイ（5月への踊り）の舞踏会も賑わいます。北欧諸国では赤い服装で組合の旗の下を行進します。イギリスではメイデー・バンク・ホリデーは労働運動より、モリスダンスやメイポール、夏の始まりを祝う側面が強いです。中国とロシアでは長期休暇として旅行に使われることが増えています。