Venerdì santo: cos'è e come si celebra
Il Venerdì Santo cade il venerdì che precede la Domenica di Pasqua e ricorda la crocifissione di Gesù di Nazaret sul Golgota. È il giorno più solenne del calendario cristiano, osservato fin dai primi secoli come parte del Triduo pasquale: i tre giorni che vanno dalla sera del Giovedì Santo alla Domenica di Pasqua. La data varia di anno in anno perché è legata al computo occidentale della Pasqua, stabilito dal Concilio di Nicea nel 325: la domenica successiva al primo plenilunio di primavera. È festività pubblica in gran parte d'Europa, in molti paesi del Commonwealth e in numerosi paesi dell'America Latina, ma non a livello federale negli Stati Uniti.
Il Venerdì Santo si vive nel raccoglimento, non nella festa. Le chiese velano i crocifissi, spogliano gli altari e celebrano la liturgia della Passione con l'adorazione della Croce, senza eucaristia: i fedeli si avvicinano uno per uno al legno. Molti osservano il digiuno e l'astinenza dalla carne, sostituita dal pesce. In tutta Italia si tengono Via Crucis serali, dalle piccole processioni di paese alla solenne Via Crucis al Colosseo presieduta dal Papa. In Sicilia e in Puglia le Settimane Sante diventano spettacoli sacri con confraternite incappucciate e statue portate a spalla. Il giorno non è festività civile in Italia — si lavora normalmente — ma le messe sono molto frequentate e i palinsesti televisivi si fanno più sobri.