Holi

Holi: cos'è e come si celebra

Holi, la festa indù dei colori, cade nel giorno di luna piena del mese indù di Phalguna — di solito tra fine febbraio e marzo del calendario gregoriano. Segna l'arrivo della primavera, il trionfo del bene sul male e la fine dell'inverno. La festa dura due giorni: Holika Dahan la vigilia, quando si accendono falò per commemorare l'incendio della demone Holika e la salvezza del ragazzo Prahlada — un devoto di Vishnu che suo fratello il re Hiranyakashipu cercò di uccidere — e Rangwali Holi il giorno dopo, il famoso giorno della polvere e dell'acqua colorate. Holi è anche legata all'amore di Radha e Krishna nella regione del Braj, intorno a Mathura e Vrindavan. È festività pubblica in India, Nepal, Suriname, Guyana, Trinidad e Tobago, Figi, Mauritius e Sudafrica, e sempre più festeggiata dalle comunità della diaspora indiana in tutto il mondo.

Alla vigilia, le comunità si radunano attorno ai falò per compiere l'Holika Dahan, spesso girando intorno al fuoco con preghiere e offerte di cereali. Il mattino dopo è caos totale: la gente si riversa nelle strade e si lancia polveri colorate asciutte (gulal) e palloncini pieni d'acqua, senza distinzione di età, casta o status — per un giorno l'ordine sociale abituale si dissolve. Si condividono dolci come gujiya, mathri e malpua; si beve in abbondanza il thandai, una bevanda a base di latte spesso aromatizzata con bhang (cannabis). Le celebrazioni di Holi più famose si tengono a Mathura e Vrindavan, dove i festeggiamenti durano oltre una settimana; durante il Lath Mar Holi di Barsana le donne inseguono giocosamente gli uomini con bastoni. Musica, ritmi di tamburi, danze e bagni di colori su amici e sconosciuti continuano finché le tinte non sbiadiscono nel tardo pomeriggio, e tutti tornano a casa per lavarsi e mangiare insieme.