Festa dell'Indipendenza: cos'è e come si celebra
Il giorno dell'indipendenza indiana, il 15 agosto, segna la fine del dominio coloniale britannico nel 1947 dopo quasi 200 anni, dal controllo commerciale del Bengala da parte della Compagnia britannica delle Indie orientali nel 1757 fino al governo diretto della Corona dal 1858. La giornata ruota attorno al discorso Tryst with Destiny pronunciato da Jawaharlal Nehru — primo primo ministro dell'India — davanti all'Assemblea costituente nella mezzanotte tra il 14 e il 15 agosto 1947: Allo scoccare della mezzanotte, mentre il mondo dorme, l'India si desterà alla vita e alla libertà. La Partizione divise l'India britannica lungo linee religiose nei domini di India e Pakistan; la successiva migrazione di massa di circa 15 milioni di persone e le violenze comunitarie che l'accompagnarono costarono forse altri un milione di vite. Il giorno dell'indipendenza è festività pubblica in tutta l'India e giornata nazionale di memoria e propositi.
La giornata si apre con il discorso del primo ministro alla nazione dai bastioni del Forte Rosso nella Vecchia Delhi, dopo l'innalzamento della bandiera tricolore. Il discorso è trasmesso in diretta ed è la più longeva tradizione politica dell'India moderna. In tutto il paese ogni ufficio governativo, scuola e molte organizzazioni private tengono una cerimonia di alzabandiera con l'inno nazionale Jana Gana Mana. I bambini ricevono dolci — laddoo, jalebi, barfi — e i film patriottici scorrono in TV per tutto il giorno. I colori della bandiera (zafferano, bianco, verde) compaiono su abiti, decorazioni e gare di aquiloni, soprattutto in Gujarat e Rajasthan, dove i cieli si riempiono di migliaia di aquiloni. Gli edifici pubblici sono illuminati con i tre colori la sera. Il giorno dell'indipendenza è anche una delle tre festività nazionali — insieme alla Festa della Repubblica (26 gennaio) e a Gandhi Jayanti (2 ottobre) — in cui la vendita di alcolici è vietata in gran parte dell'India.