Pentecoste: cos'è e come si celebra
La Domenica di Pentecoste cade esattamente cinquanta giorni dopo la Domenica di Pasqua ed è la terza solennità più alta dell'anno cristiano, dopo Pasqua e Natale. Commemora la discesa dello Spirito Santo sugli apostoli, come la racconta il libro degli Atti degli Apostoli: lingue di fuoco apparvero sopra le loro teste, ed essi cominciarono a parlare in lingue diverse perché la folla riunita da molte nazioni potesse comprenderli. Il nome Pentecoste viene dal greco pentekoste, che significa cinquantesimo. È il compleanno della Chiesa. La Domenica di Pentecoste chiude il tempo pasquale di sette settimane; in molti paesi la festa continua il giorno seguente con il Lunedì di Pentecoste, abolito però in Italia come festività civile nel 1977.
La Domenica di Pentecoste si celebra con paramenti rossi — il colore delle lingue di fuoco — e con il canto del Veni Creator Spiritus. Le chiese sono spesso decorate con rose rosse e fronde verdi, eco lontana della festa ebraica di Shavuot da cui la Pentecoste cristiana è derivata. A Roma, dal soffitto del Pantheon piovono petali di rose rosse sulla congregazione durante la messa di Pentecoste, tradizione che si fa risalire al Medioevo e che è stata riportata in vita negli ultimi decenni. In molte regioni il calendario popolare la chiama Pasqua delle rose. È una delle tre grandi solennità dell'anno cristiano, con Pasqua e Natale. In Italia il Lunedì di Pentecoste non è più festività civile dal 1977.