À propos de Fête des Enfants
La Journée des enfants (kodomo no hi), le 5 mai au Japon, honore la personnalité des enfants et célèbre leur bonheur. C'est le jour de clôture de la Golden Week — l'ensemble de quatre jours fériés nationaux qui tombent en l'espace d'une seule semaine entre la fin avril et le début mai. Historiquement la journée s'appelait Tango no Sekku, la fête des garçons, jumelée avec Hinamatsuri (la fête des poupées du 3 mars) pour les filles ; la loi sur les jours fériés de 1948 l'a renommée et réorientée en célébration de tous les enfants et de gratitude envers les mères. Les racines plus profondes de la fête plongent dans d'anciennes pratiques saisonnières chinoises et dans les usages du Japon samouraï consistant à exposer armures et armes pour souhaiter une croissance saine aux héritiers mâles. La Journée des enfants est un jour férié dans tout le Japon et l'une des journées les plus reconnaissables visuellement du calendrier japonais.
Les familles avec des fils exposent traditionnellement à l'intérieur des ensembles miniatures d'armures samouraïs (yoroi) et de casques kabuto, et accrochent à l'extérieur des koinobori — grandes banderoles en forme de carpe noires, rouges, bleues, vertes et roses — à des mâts ou des balcons, une carpe par membre de la famille. La carpe a été choisie parce qu'une légende chinoise raconte qu'une carpe qui remonte une cascade devient un dragon, image de persévérance et d'élévation au-dessus de l'adversité. Les familles prennent un bain dans le shobu-yu, un bain parfumé aux feuilles d'iris dont la forme longue et fine évoque une épée. On mange des mets particuliers : kashiwa-mochi (gâteau de riz fourré de pâte de haricot sucrée, enveloppé dans des feuilles de chêne dont la persistance symbolise la continuité familiale) et chimaki (boulettes de riz gluant enveloppées dans des feuilles de bambou). Le long des rivières, les familles font flotter leurs koinobori sur des cordes temporaires, et des milliers de carpes ondulent au-dessus de l'eau dans des lieux célèbres comme Kazo ou Tatebayashi.