À propos de Fête nationale
Le 14 juillet est la fête nationale française et commémore la prise de la Bastille à Paris le 14 juillet 1789 — l'acte symbolique d'ouverture de la Révolution française. La forteresse-prison ne détenait plus que sept prisonniers ce matin-là, mais sa prise par une foule en armes brisa l'autorité royale et marqua l'instant où la Révolution devint irréversible. Un an plus tard, le 14 juillet 1790, la Fête de la Fédération fut organisée au Champ-de-Mars pour célébrer la nouvelle monarchie constitutionnelle et l'unité nationale. C'est autant l'anniversaire de 1790 que la prise de 1789 qui donne à la journée son double caractère : révolution et concorde républicaine. Devenu fête nationale par la loi en 1880, le nom officiel français est simplement la Fête nationale ou le 14 Juillet — le terme Bastille Day n'est utilisé qu'à l'étranger.
La journée s'ouvre avec le défilé militaire sur les Champs-Élysées à Paris, le plus ancien et le plus grand défilé militaire régulier d'Europe, depuis 1880. Le président passe les troupes en revue ; les avions de la Patrouille de France laissent des sillages bleu, blanc et rouge au-dessus de l'Arc de Triomphe. Le feu d'artifice sur la tour Eiffel à 23 heures rassemble des centaines de milliers de personnes au Champ-de-Mars et au Trocadéro. La veille, le 13 juillet, les pompiers ouvrent leurs casernes partout en France pour les bals des pompiers — bals populaires qui durent jusqu'à l'aube. Les mairies de toute la France organisent leurs propres défilés, repas populaires et bals. On chante la Marseillaise partout. Commerces, banques et bureaux sont fermés ; les trains et le métro circulent selon les horaires des jours fériés. Les délégations diplomatiques sont reçues l'après-midi à l'Élysée.