Sobre Día del Niño
El Día del Niño (kodomo no hi), el 5 de mayo en Japón, honra la personalidad de los niños y celebra su felicidad. Es el día de cierre de la Golden Week — el grupo de cuatro días festivos nacionales que caen dentro de una sola semana entre finales de abril y principios de mayo. Históricamente la jornada fue Tango no Sekku, la Fiesta de los Niños Varones, emparejada con Hinamatsuri (la Fiesta de las Muñecas, 3 de marzo) para las niñas; la ley de festividades de 1948 la renombró y reorientó como celebración de todos los niños y agradecimiento a las madres. Las raíces profundas de la fiesta se hunden en antiguas prácticas estacionales chinas y en las costumbres del Japón samurái relacionadas con la exposición de armaduras y armas para desear el crecimiento sano de los herederos varones. El Día del Niño es festivo oficial en todo Japón y una de las jornadas visualmente más distintivas del calendario japonés.
Las familias con hijos varones exhiben tradicionalmente en el interior conjuntos en miniatura de armaduras samurái (yoroi) y cascos kabuto, y cuelgan en el exterior los koinobori — grandes banderolas con forma de carpa en negro, rojo, azul, verde y rosa — desde palos o balcones, una carpa por miembro de la familia. La carpa se eligió porque una leyenda china cuenta que una carpa que remonta una cascada se convierte en dragón, imagen de perseverancia y de superación de la adversidad. Las familias se bañan en shobu-yu, un baño perfumado con hojas de lirio cuya forma larga y fina recuerda a una espada. Se comen platos especiales: kashiwa-mochi (pastelillos de arroz rellenos de pasta dulce de judía, envueltos en hojas de roble cuya persistencia simboliza la continuidad familiar) y chimaki (bolas de arroz glutinoso envueltas en hojas de bambú). En las riberas de los ríos las familias hacen volar sus koinobori desde cuerdas temporales, con miles de carpas ondeando sobre el agua en lugares emblemáticos como Kazo y Tatebayashi.