Sobre Navidad
La Navidad, el 25 de diciembre, conmemora en la tradición cristiana el nacimiento de Jesús de Nazaret. La fecha quedó fijada en la Roma del siglo IV y se eligió, con toda probabilidad, para reconvertir fiestas de pleno invierno ya existentes — sobre todo el Sol Invicto y las Saturnales — en una fiesta cristiana. Desde entonces se ha convertido en una celebración cultural amplia que comparten cristianos y no cristianos. Las iglesias ortodoxas que siguen el calendario juliano la celebran el 7 de enero según el cómputo gregoriano. La Navidad es festivo oficial en la mayor parte de Europa, América, Oceanía y en muchos países de África y Asia.
Las costumbres navideñas varían mucho, pero suelen girar en torno a la cena familiar, los regalos bajo un árbol decorado y la misa de la noche del 24 o de la mañana del 25. Papá Noel — figura derivada de San Nicolás a través del Sinterklaas neerlandés — reparte los regalos en buena parte del mundo angloparlante, mientras que muchos países europeos conservan tradiciones más antiguas: el Niño Jesús (Christkind) en partes de Alemania y Austria, Father Christmas en el Reino Unido, los Reyes Magos en España. Los platos típicos van del pavo asado al pescado, pasando por el panettone, el turrón y el Christmas pudding. Villancicos, belenes y mercadillos navideños llenan las semanas previas.