Über Erntedankfest
Thanksgiving fällt in den Vereinigten Staaten auf den vierten Donnerstag im November und erinnert an ein dreitägiges Erntedankfest, das die Pilgerväter von Plymouth und das Volk der Wampanoag im Herbst 1621 zusammen feierten — auch wenn der Tag erst 1863 durch Präsident Lincoln mitten im Bürgerkrieg zum nationalen Gedenktag erhoben und 1941 vom Kongress auf den vierten Donnerstag festgelegt wurde. Es ist einer der am universellsten begangenen Tage im amerikanischen Leben, gefeiert unabhängig von Religion oder politischer Haltung, und eröffnet faktisch die Festtagssaison, die bis Weihnachten und Neujahr reicht. Der Mittwoch davor ist der reiseintensivste Tag des Jahres, da sich Familien aus dem ganzen Land am Esstisch versammeln.
Das zentrale Ritual ist das Thanksgiving-Dinner: Truthahn mit Füllung, Kartoffelpüree, Bratensoße, Cranberry-Soße, Süßkartoffelauflauf, Green-Bean-Casserole und Kürbiskuchen. Der Präsident begnadigt einen Truthahn im Weißen Haus. Die Macy's Thanksgiving Day Parade in New York, seit 1924 mit riesigen Luftballonen über der Sixth Avenue im Fernsehen übertragen, zieht zweistellige Millionenpublika an. NFL-Football füllt den Nachmittag — die Detroit Lions und die Dallas Cowboys spielen immer. Viele Familien gehen reihum um den Tisch und sagen, wofür sie dankbar sind. Der Tag darauf, Black Friday, eröffnet die Weihnachtseinkaufssaison mit hohen Rabatten und Schlangen vor den Geschäften. Bundesbehörden, Banken und Schulen sind sowohl Donnerstag als auch Freitag geschlossen — effektiv ein viertägiges Wochenende.