Über Pfingstsonntag
Der Pfingstsonntag fällt genau fünfzig Tage nach dem Ostersonntag und ist das dritthöchste Fest des christlichen Kirchenjahres, nach Ostern und Weihnachten. Er erinnert an die Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel, wie es die Apostelgeschichte erzählt: Feuerzungen erschienen über ihren Häuptern, und sie begannen in verschiedenen Sprachen zu sprechen, sodass die versammelte Menge aus vielen Nationen sie verstehen konnte. Der Name Pfingsten geht auf das griechische pentekoste — fünfzigster Tag — zurück. Es gilt als Geburtstag der Kirche. Der englische Begriff Whit stammt von White Sunday, nach den weißen Gewändern der Neugetauften. Der Pfingstsonntag beschließt die siebenwöchige Osterzeit; in vielen Ländern setzt sich das Fest am folgenden Pfingstmontag fort.
Der Pfingstsonntag wird mit roten Paramenten gefeiert — der Farbe der Feuerzungen — und mit dem Pfingsthymnus Veni Creator Spiritus. Die Kirchen sind oft mit Birkenzweigen, Pfingstrosen und frischem Grün geschmückt, in Erinnerung an die landwirtschaftlichen Wurzeln des ursprünglichen jüdischen Schawuot-Festes und an die Erneuerung der Schöpfung durch den Geist. In Bayern und Österreich gibt es Pfingstausritte zu Pferd, Pfingstfeuer und in einigen Dörfern den Pfingstochsen — einen mit Bändern und Blumen geschmückten Ochsen, der durch das Dorf geführt wird. In Italien fallen vom Pantheon in Rom rote Rosenblätter auf die Gemeinde herab. Geschäfte und Behörden sind geschlossen, und der lange Pfingstsonntag-Montag bildet eines der beliebtesten Reisewochenenden des Jahres.