Über Unabhängigkeitstag
Der indische Unabhängigkeitstag am 15. August markiert das Ende der britischen Kolonialherrschaft 1947 nach fast 200 Jahren — von der kommerziellen Kontrolle Bengalens durch die Britische Ostindien-Kompanie ab 1757 bis zur direkten Herrschaft der Krone ab 1858. Der Tag dreht sich um die Rede Tryst with Destiny, die Jawaharlal Nehru — Indiens erster Premierminister — in der Mitternachtsstunde zwischen dem 14. und dem 15. August 1947 vor der Verfassunggebenden Versammlung hielt: Im Augenblick der Mitternacht, während die Welt schläft, wird Indien zu Leben und Freiheit erwachen. Die Teilung trennte Britisch-Indien entlang religiöser Linien in die Dominions Indien und Pakistan; die folgende Massenmigration von schätzungsweise 15 Millionen Menschen und die begleitende kommunale Gewalt forderten vermutlich eine weitere Million Tote. Der Unabhängigkeitstag ist gesetzlicher Feiertag in ganz Indien und ein nationaler Tag der Erinnerung und des Entschlusses.
Der Tag beginnt mit der Rede des Premierministers an die Nation von den Wällen des Roten Forts in Alt-Delhi, nach dem Hissen der Trikolore. Die Rede wird live übertragen und ist die am längsten gepflegte politische Tradition des modernen Indiens. Im ganzen Land halten alle staatlichen Stellen, Schulen und viele private Organisationen eine Flaggenhissungs-Zeremonie mit der Nationalhymne Jana Gana Mana ab. Kinder bekommen Süßigkeiten — Laddoo, Jalebi, Barfi — und patriotische Filme laufen den ganzen Tag im Fernsehen. Die Flaggenfarben (Safran, Weiß, Grün) prägen Kleidung, Dekorationen und Drachenflug-Wettbewerbe, vor allem in Gujarat und Rajasthan, wo der Himmel sich mit tausenden Drachen füllt. Öffentliche Gebäude werden abends in den Nationalfarben angestrahlt. Der Unabhängigkeitstag ist außerdem einer der drei nationalen Feiertage — neben dem Republiktag (26. Januar) und Gandhi Jayanti (2. Oktober) —, an denen in weiten Teilen Indiens der Alkoholverkauf verboten ist.