Über Christi Himmelfahrt
Christi Himmelfahrt erinnert an die Aufnahme Jesu in den Himmel vierzig Tage nach seiner Auferstehung, wie es die Apostelgeschichte beschreibt. Da der Ostersonntag selbst als erster Tag mitgezählt wird, fällt der Tag immer auf einen Donnerstag — den vierzigsten Tag nach Ostern, Ostern eingerechnet. Das Fest wird mindestens seit dem 4. Jahrhundert begangen. In der Westkirche bleibt es ein Hochfest, und in weiten Teilen Kontinentaleuropas ist es gesetzlicher Feiertag: Deutschland, Österreich, in den meisten Schweizer Kantonen, Frankreich, Belgien, Luxemburg, Niederlande, Dänemark, Norwegen, Schweden, Finnland, Island, Indonesien und mehrere Länder Zentralafrikas. In vielen dieser Länder ist der Brückentag am Freitag besonders beliebt und gilt als verlängertes Wochenende.
Christi Himmelfahrt fällt in Deutschland mit dem Vatertag zusammen, ein Brauch aus dem späten 19. Jahrhundert, bei dem Männer in Gruppen mit Bollerwagen voller Bier durch die Landschaft ziehen — eine Tradition, die heute oft sportlicher als kontemplativ ausgeübt wird. In den Kirchen wird die feierliche Festmesse gehalten, bei der die Osterkerze in dem Moment ausgelöscht wird, in dem die Himmelfahrt aus der Apostelgeschichte verkündet wird. Familien nutzen das Wetter für Wanderungen und Radtouren, Schwimmbäder eröffnen, in Bayern und Österreich gibt es Almabtriebe und kleine Volksfeste. Geschäfte, Banken und Behörden bleiben geschlossen, der Nahverkehr fährt nach Sonntagsfahrplan, und der Brückentag am Freitag verlängert für viele das Wochenende auf vier Tage.